被英语老师支配多年的恐惧，今天又回来了。

从英语，看英美文化的爱恨情仇

讲述

梁文道

“英国和美国是由同一种语言分割而成的两个国家”，这句话相当有名，但它到底是谁说的，好像也说不准。有人说是箫伯纳，有人说是王尔德。

但无论如何，这句话点出了一个很鲜明的问题，那就是：尽管英国和美国都在说英语、用英文，尽管这两个国家都是盎格鲁-萨克逊人建立的国家，但是他们却是完全不一样的国家，就连他们使用的同一种语言——英语，都存在很大不同。

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最正宗传统的英文，谁说了算？

我们中国人常常喜欢采用一种极度简化的讲法，来统称北美、欧洲、澳新等国家，即：西方国家。

通常认为这些“西方国家”的内涵都是高度一致的。但其实，在这个“西方国家”里包含了太多不同的元素、不同的文化，哪怕是常常被我们并称的英美两国，也是非常不同的两个国度。

而且，这两个国家所用的英文，其实也有不一样。

首先，让我们来看看这两个国家使用英语时，他们的发音、他们的用字，以及一些词汇的表面差异。

我们中国人今天学习英语，同全世界很多地方的人一样，很大程度上受到的是美式英语的影响。

这也没有办法，谁让美国曾经长期属当世第一强国，也由此大家受到美式英语的影响，受到美剧、好莱坞电影、美式流行歌曲的熏陶太多，所以我们也学了一肚子的美式英文。

至于英式英语，不知道大家是否熟悉。我举一些简单的例子，例如“套头的毛衣”，英国人通常比较喜欢把它的称作：jumpr，但到了美国，便成了：swatr。再如“饼干”，英国人叫做biscuits，到了美国就是cookis。这些例子是英式英语和美式英语一些最简单的差别。

但是还有一些英文，恐怕你得真的是英国人，或者特别熟悉英国文化才会懂得使用，甚至今天很多英国孩童也都不晓得如何使用的英文词汇，比如：brolly，brolly是什么呢？其实是雨伞umbrlla的俗称。

由于这个词过去被认为是一个中上阶级的用语，非常老派，并且带有很强烈的阶级色彩，今天大家都不怎么使用了。

但是，英式英语好像在很多美国人听来，天生就具有一种阶级色彩。

有不少美国人会特别崇尚英式英文，觉得英式口音好像就是不一样，就是酷一点，就是cut一点，就是有趣一点。

但当然了，有时候美国人也会觉得英国人说的很古怪。我前阵子去英国的时候，拜会了我在伦敦的一位首饰设计师朋友。有一回，我看见他和一些美国人聊天，其中一位美国来的同行，大概是晚上喝多了两杯，就开始胡乱说话，他说到：有趣啊，为什么你的英文这么古怪，好像有一种accnt，一种口音，这是哪的口音呢？

我这位朋友就一本正经、正色地告诉这位美国来的Yank（老美），说：这不是口音。ThisisoriginalEnglish.（这是最正宗传统的英文）。

可见英国人、美国人之间对于什么样的发音比较酷、怎么样的发音才叫怪，也还是有分别的。

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同一个词，

英国人和美国人说的意思却截然不同

但是我们今天要讲的这些问题，倒不是要教大家学英语，这不是《八分》节目的目的，我还是想与大家谈书。

我最近看到一本很有趣的书被翻译成中文了，我手上的是台译版，这本书叫做《这不是英语》（ThatsNotEnglish），作者ErinMoor（艾琳·莫尔）。

这位作者艾琳·莫尔，她其实一直都是一个美国人，成长于美国的佛罗里达州，从小沉迷英国文化，在美国一家很出名的出版社担任编辑，专门工作就是将一些英国的书籍，尤其是英国童书引荐到美国市场。

后来她搬到了英国居住，一住就是几十年。但一开始准备搬到英国的时候，她认为生活肯定毫无问题，毕竟大家语言相同。但是去了之后居然发现，这两个国家果然是“被同一种语言分割的国家”。

他们所使用的英文，最重要的分别还不在于刚才我提到的表面词汇的差异，或者一些口音的不同，而是一些非常细微的、在语言的裂缝之中，所渗透出来的文化区别。

举一个例子，这本书里提到一个词，学过英文的人想必都知道的，就是quit，即相当或者十分的意思。

看美剧多的人，也常常会看到这句话“Iquitlikyou”，我很喜欢你，我相当喜欢你，我非常喜欢你。

在美国人的心目中，如果用上quit这个词，就是非常夸张、非常厉害的形容词了。如果美国人说一个女孩quitbautiful，那意思就是说她非常漂亮。

但是大家知道吗？在英式英文里，这个词的意思很可能是反过来的。如果他们说“quitlikyou”，那就是，嗯…还算喜欢你，勉强喜欢你。

这个quit在美国人那里就是很厉害、很牛X，但到了英国人那里，就只是“勉强算是”之意了。

如果一个英国人说“quitbautiful”，那意思就是，勉强还能叫好看吧，其实意思大概就是，她并不好看。

为什么会有这样的分别呢？

根据艾琳·莫尔的引述，有一位人类学家——凯特·芙克丝，就在一本谈英国文化观察的著作（WatchingthEnglish）里提到过，她说：

我们英国人严禁太过认真、装腔作势、表现情感和夸大吹牛，所以几乎随时都要轻描淡写，为了避免表现出遭到禁止的严肃、不得体情绪，或是过度热情的危险。

所以，英国人喜欢假装冷漠和满不在乎。

这种轻描淡写的规则就意味着：让人衰弱到无法行动又痛苦的慢性病，必须称之为“一点小麻烦”；如果看到令人屏息的绝色美女，也只能说“相当漂亮”；看到精彩的表演或杰出的成就，要说“还不赖”或者“还行”；愚蠢到让人无法原谅的误判，那就只是“不太聪明”。

所以，这就是为什么当你问一个美国人：Howaryoudoingtoday？（你今天过的怎么样？）他们经常会回答：Amazing！美国人比较习惯于夸张的表达，wondrful，good，grat这些字眼都经常被使用。

在英国，同样的问题，但通常会听到很多人说：Nothingto